News Zmarł Ralph Baer - człowiek, który zmienił świat rozrywki

W wieku 92 lat zmarł amerykański wynalazca i inżynier, nazywany "ojcem gier wideo". Ralph Baer, z pochodzenia Niemiec, całe dorosłe życie spędził w Stanach Zjednoczonych. Stworzył tam urządzenie znane jako Brown Box, które w 1972 trafiło na sklepowe półki jako Magnavox Odyssey – pierwsza domowa konsola do gier w historii.

Zanim Baer rozpoczął prace nad swoją konsolą, elektroniczna rozrywka była domeną salonów gier. Proste, ubogie graficzne gry prezentowane na automatach wystarczały, by od młodych pasjonatów technologii i nowych form rozrywki wyciągać całe siatki drobniaków. O graniu w domowym zaciszu, na własnych warunkach, samodzielnie zarządzając własnym czasem można było najwyżej pomarzyć. Coś takiego jak "konsola do gier" jeszcze nie istniało. Komputery były zbyt drogie i niepraktyczne, by móc zainteresować masowego odbiorcę.

Wszystko to zmieniło się w 1972 roku, gdy do sprzedaży wszedł właśnie Magnavox Odyssey wraz z grą Table Tennis (tenis stołowy). Było to na kilka miesięcy przed premierą Ponga, często błędnie uważanego za pierwszą domową konsolę, która zdobyła masową popularność.

Praca Baera umożliwiła powstanie olbrzymiego, globalnego rynku, którego wartość szacuje się obecnie na około 100 miliardów dolarów. A zaczęło się od tego, że ktoś pomyślał: "czemu właściwie obrazem, wyświetlanym na ekranie telewizora, nie da się sterować?".

Sam Baer nie zakończył swojej działalności na stworzeniu pierwszej konsoli na świecie. W trakcie jego życia zostało mu przyznane ponad 150 patentów, w tym m.in. na popularny w latach 80. "pistolet laserowy". Z tego urządzenia, pozwalającego np. na strzelanie do latających na ekranie telewizora kaczek, korzystała pierwsza konsola Nintendo czy jedna z jej podróbek – modny w Polsce Pegazus.