W dzisiejszym świecie dominuje system dziesiętny. Prawdopodobnie dlatego, że ludziom było kiedyś łatwiej liczyć używając swoich palców. A jednak do odmierzania czasu używamy innych systemów: opartego na 12 i 60.

Większość historyków przypisuje podział dnia na mniejsze części Egipcjanom. Użycie przez nich zegarów słonecznych jest całkiem nieźle udokumentowane. Pierwsze zegary słoneczne były po prostu wbitymi w ziemię kołkami, wskazującymi czas w oparciu o długość i kierunek ich cieni. Mniej więcej 1500 lat p.n.e. Egipcjanie wymyślili bardziej zaawansowany zegar