Bill Gates od 1995 do 2009 roku był niemal nieprzerwanie najbogatszym człowiekiem świata (poza rokiem 2008, kiedy był trzeci). Według najnowszego rankingu Forbesa, Gates jest drugą najbogatszą osobą na świecie - o 6 miliardów dolarów bogatszy jest tylko Meksykanin Carlos Slim Helu. Jednak to założyciel Microsoftu jest najhojniejszym człowiekiem świata.

Tytuł najhojniejszego człowieka świata Bill Gates uzyskał dzięki działalności w fundacji, którą założył wraz ze swoją żoną Melindą. Gates przekazał już na działalność charytatywną 28 miliardów dolarów. Zebrane pieniądze fundacja przeznacza głównie na walkę z takimi chorobami jak malaria czy polio. Poza pracą w fundacji, Gates namawia milionerów z całego świata, aby zadeklarowali, że po śmierci przekażą większość swojego majątku na cele charytatywne. Do tej szczytnej inicjatywy udało mu się już zwerbować m.in. Warrena Buffeta oraz 12 innych bogaczy.

Ciekawostką jest, że majątek Billa Gatesa nie pochodzi w głównej części z udziałów w Microsofcie, ale z nowszych nabytków milionera, jak akcje firmy Ecolab, meksykańskiego nadawcy telewizyjnego Televisa czy największego producenta napojów w Ameryce Południowej. W 2013 roku majątek założyciela Microsoftu szacowany jest na 67 miliardów dolarów - o 6 miliardów więcej niż w roku poprzednim.