Shawn Hogan, szef firmy Digital Point Solutions zajmującej się marketingiem internetowym, wpadł w ręce FBI po tym, jak przez wiele lat oszukiwał eBaya. Udało mu się w tej sposób zarobić blisko 30 milionów dolarów.

Shawn Hogan, szef firmy Digital Point Solutions zajmującej się marketingiem internetowym, wpadł w ręce FBI po tym, jak przez wiele lat oszukiwał eBaya. Udało mu się w tej sposób zarobić blisko 30 milionów dolarów.[/img]
Affiliate marketing (marketing partnerski, w Polsce nazywany programem partnerskim) to narzędzie internetowego marketingu polegające na tym, że osoby fizyczne, lub firmy dysponujące własną stroną WWW, umieszczają na niej skrypt sprężony z bazą zamówień sklepu internetowego. W zamian za promowanie ofert sklepu, otrzymuje prowizję za każdy udział w transakcji, która rozpoczęła się dzięki odnośnikowi na jego stronie.

Shawn Hogan z USA, zarobił przez kilka lat 28 milionów dolarów, dzięki programowi partnerskiemu z eBayem. Aukcje, które zaliczano mu na poczet przyciągniętych użytkowników, nie były jednak naliczane uczciwie. Domyślał się tego jednak sam eBay, który od pewnego czasu współpracował z FBI, zbierając dowody i śledząc ruch generowany przez strony należące do Hogana.

Sztuczka polegała na zbieraniu informacji o ciasteczkach (cookies). Shawn Hogan stworzył widget dla blogerów nazwany Geo Visitors, który pozwalał im na śledzenie, jakie inne serwisy internetowe umieszczały linki do publikowanych przez nich artykułów. Widget ten zawierał jednak dodatkowo „niespodziankę” w postaci dodatkowego pliku cookie, który zbierał informacje na temat odwiedzanych przez internautów stron. Gdy zdarzało im się dokonywać transakcji na eBayu, serwis otrzymywał mylną informację, że użytkownicy pochodzą bezpośrednio ze stron należących do Hogana. W ten sposób udało mu się wykorzystać ponad 650 tysięcy ciasteczek.

Hoganowi grozi 20 lat więzienia. Proces jeszcze się jednak nie zakończył i nie wydano wyroku. W środowisku członków programu partnerskiego zawrzało, bowiem eBay długo zdawał sobie sprawę z nielegalnego procederu, lecz zareagował ze sporą powściągliwością.

Warto wspomnieć, że w swoim czasie Shawn Hogan uważany był w USA za internetowego bohatera po tym, jak walczył w sądzie o swoje prawa, gdy został oskarżony o pobranie nielegalnej kopii zapasowej filmu z sieci Torrent, posiadając oryginał na DVD.

Źródło: businessinsider.com